Digitaal model optimaliseert luchtkoeling van appels

23 november 2018

Om de kwaliteit van appels te behouden en de bewaartijd ervan te verlengen, moeten ze in een stabiel gekoelde omgeving worden opgeslagen. Met een nieuw model kan de efficiëntie van luchtkoeling hiervoor worden geoptimaliseerd.

De opslag van verse groenten en fruit beslaat  8 procent van het wereldenergiegebruik. Het is bovendien de grootste kostenpost in de agro-gerelateerde koudeketen. Elke optimalisatie ervan levert dus direct een aanzienlijke bezuiniging op; reden waarom hier op verschillende locaties onderzoek naar wordt verricht.

Koelsnelheid, vochtverlies en energiegebruik
De Chinese wetenschapper Jia-Wei Han heeft met een aantal collega’s een digitaal model ontwikkeld op basis van Computational Fluid Dynamics (CFD) dat het mogelijk maakt om de efficiëntie van luchtkoeling op pallets met appels door te rekenen. In dit model wordt gekeken naar koelsnelheid, vochtverlies en energiegebruik tijdens het voorkoelen van de appels, alsmede naar het kwaliteitsverlies van het fruit.
Uit het model blijkt dat een toename van de snelheid en uniformiteit van koelen tot aan een instroomsnelheid van 2,31 L s^-1 kg^-1 tot optimale resultaten leidt. Bij een verdere toename van de luchtinstroomsnelheid wordt de koeling nauwelijks efficiënter, maar neemt het energiegebruik en de schade aan de appels aanzienlijk toe. De onderzoekers constateren tevens dat de koelingsduur meer invloed op het gewichtsverlies van de appels heeft dan de snelheid van de koelingslucht.

> Leestip: Interesse in meer koeltechnisch onderzoek? Lees ook over een optimalisatiemodel voor de impact van koudemiddelvulling op systeemprestaties van transkritische CO₂-airconditioning.

> Leestip: Eind maart opende Lidl een speciale locatie waarin een NH₃/CO₂-installatie voor de geconditioneerde rijping en opslag van fruit zorgt.

> Leestip: Maersk heeft dit jaar een groot aantal speciale reefers in gebruik genomen om bananen vers te houden tijdens transport over zee.