Een koelsysteem draagt op twee manieren bij aan de opwarming van de aarde. De grootste bijdrage (> negentig procent) wordt geleverd door het energieverbruik tijdens bedrijf. Dit is enkel te reduceren door het nastreven van een zo hoog mogelijke energetisch rendement door een goede systeemkeuze en goed onderhoud. De tweede bijdrage komt door emissie van synthetische koudemiddelen uit de koelsystemen middels lekkage in de gebruikersfase of niet volledige herwinning in de afdankfase.